La esperanza de vida de las personas en todo el mundo está aumentando.Hoy en día, la mayoría de las personas pueden vivir hasta los 60 años o incluso más.El tamaño y la proporción de la población de edad avanzada en todos los países del mundo están aumentando.
En 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más.En ese momento, la proporción de la población de 60 años o más aumentará de mil millones en 2020 a 1.400 millones.Para 2050, el número de personas de 60 años o más se duplicará hasta alcanzar los 2.100 millones.Se espera que la población de personas de 80 años o más se duplique entre 2020 y 2050, alcanzando los 426 millones.
Aunque el envejecimiento de la población, conocido como envejecimiento demográfico, comenzó en los países de ingresos altos (como Japón, donde el 30% de la población ya tiene más de 60 años), ahora son los países de ingresos bajos y medios los que están experimentando el cambios más grandes.Para 2050, dos tercios de la población mundial de 60 años o más vivirán en países de ingresos bajos y medios.
Explicación del envejecimiento
A nivel biológico, el envejecimiento es el resultado de la acumulación de diversos daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo.Esto conduce a una disminución gradual de las capacidades físicas y mentales, un aumento del riesgo de enfermedades y, finalmente, la muerte.Estos cambios no son lineales ni consistentes y sólo están vagamente asociados con la edad de una persona.La diversidad observada entre las personas mayores no es aleatoria.Además de los cambios fisiológicos, el envejecimiento suele estar asociado con otras transiciones de la vida, como la jubilación, el traslado a una vivienda más adecuada y la muerte de amigos y parejas.
Condiciones de salud comunes relacionadas con el envejecimiento
Las condiciones de salud comunes entre las personas mayores incluyen pérdida de audición, cataratas y errores refractivos, dolor de espalda y cuello, y osteoartritis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes, depresión y demencia.A medida que las personas envejecen, es más probable que experimenten múltiples afecciones simultáneamente.
Otra característica de la vejez es la aparición de varios problemas de salud complejos, a menudo denominados síndromes geriátricos.Por lo general, son el resultado de múltiples factores subyacentes, que incluyen fragilidad, incontinencia urinaria, caídas, delirio y úlceras por presión.
Factores que afectan el envejecimiento saludable
Una esperanza de vida más larga ofrece oportunidades no sólo para las personas mayores y sus familias, sino también para toda la sociedad.Los años adicionales ofrecen oportunidades para realizar nuevas actividades, como educación continua, nuevas carreras o pasiones olvidadas durante mucho tiempo.Las personas mayores también contribuyen a las familias y comunidades de múltiples maneras.Sin embargo, el grado en que se materialicen estas oportunidades y contribuciones depende en gran medida de un factor: la salud.
La evidencia sugiere que la proporción de personas físicamente sanas permanece aproximadamente constante, lo que significa que el número de años vividos con mala salud está aumentando.Si las personas pudieran vivir estos años adicionales con buena salud física y si vivieran en un ambiente de apoyo, su capacidad para hacer las cosas que valoran sería similar a la de las personas más jóvenes.Si estos años adicionales se caracterizan principalmente por una disminución de las capacidades físicas y mentales, entonces el impacto en las personas mayores y en la sociedad será más negativo.
Aunque algunos de los cambios de salud que ocurren en la vejez son genéticos, la mayoría se deben al entorno físico y social de los individuos –incluidas sus familias, vecindarios y comunidades, y sus características personales.
Aunque algunos cambios en la salud de las personas mayores son genéticos, la mayoría se debe a entornos físicos y sociales, incluida su familia, vecindario, comunidad y características personales, como género, raza o estatus socioeconómico.El entorno en el que crecen las personas, incluso en la etapa fetal, combinado con sus características personales, tiene un impacto a largo plazo en su envejecimiento.
Los entornos físicos y sociales pueden afectar directa o indirectamente la salud al influir en las barreras o incentivos a las oportunidades, decisiones y comportamientos saludables.Mantener comportamientos saludables a lo largo de la vida, especialmente una dieta equilibrada, ejercicio físico regular y dejar de fumar, contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles, mejorar las capacidades físicas y mentales y retrasar la dependencia de la atención.
Los entornos físicos y sociales de apoyo también permiten a las personas hacer cosas importantes que pueden resultar desafiantes debido a la disminución de sus capacidades.Ejemplos de entornos de apoyo incluyen la disponibilidad de edificios y transporte públicos seguros y accesibles, así como áreas transitables.Al desarrollar estrategias de salud pública para el envejecimiento, es importante considerar no sólo los enfoques individuales y ambientales que reducen las pérdidas asociadas con el envejecimiento, sino también aquellos que pueden mejorar la recuperación, la adaptación y el crecimiento sociopsicológico.
Desafíos para abordar el envejecimiento de la población
No existe una persona mayor típica.Algunas personas de 80 años tienen capacidades físicas y mentales similares a las de muchas personas de 30 años, mientras que otras experimentan un deterioro significativo a una edad más temprana.Las intervenciones integrales de salud pública deben abordar la amplia gama de experiencias y necesidades de las personas mayores.
Para abordar los desafíos del envejecimiento de la población, los profesionales de la salud pública y la sociedad deben reconocer y desafiar las actitudes discriminatorias por edad, desarrollar políticas para abordar las tendencias actuales y proyectadas, y crear entornos físicos y sociales de apoyo que permitan a las personas mayores hacer cosas importantes que pueden ser un desafío debido a a la disminución de capacidades.
Un ejemplo de talEl equipo físico de apoyo es el elevador de baños..Puede ayudar a las personas mayores o con movilidad limitada a encontrar problemas embarazosos al ir al baño.Al desarrollar estrategias de salud pública para el envejecimiento, es importante considerar no sólo los enfoques individuales y ambientales que reducen las pérdidas asociadas con el envejecimiento, sino también aquellos que pueden mejorar la recuperación, la adaptación y el crecimiento sociopsicológico.
La respuesta de la OMS
La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el período 2021-2030 como la Década de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable y pidió a la Organización Mundial de la Salud que lidere su implementación.La Década de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable es una colaboración global que reúne a gobiernos, la sociedad civil, organizaciones internacionales, profesionales, el mundo académico, los medios de comunicación y el sector privado para emprender 10 años de acción coordinada, catalítica y colaborativa para promover vidas más largas y saludables.
La década se basa en la Estrategia y Plan de Acción Mundial sobre el Envejecimiento y la Salud de la OMS y el Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento de las Naciones Unidas, que apoyan el logro de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El Decenio de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable (2021-2030) pretende alcanzar cuatro objetivos:
Cambiar la narrativa y los estereotipos en torno al envejecimiento;
Crear entornos propicios para el envejecimiento;
Prestar atención integrada y servicios primarios de salud a las personas de edad;
Mejorar la medición, el seguimiento y la investigación sobre el envejecimiento saludable.
Hora de publicación: 13-mar-2023
