הזדקנות ובריאות: פיצוח הקוד לחיים חיוניים!

תוחלת החיים של אנשים ברחבי העולם גדלה.כיום, רוב האנשים יכולים לחיות עד גיל 60 או אפילו יותר.הגודל והשיעור של האוכלוסייה המבוגרת בכל מדינה ברחבי העולם הולכים וגדלים.

עד 2030, אחד מכל שישה אנשים בעולם יהיה בן 60 ומעלה.באותה עת, שיעור האוכלוסייה בגילאי 60 ומעלה יגדל ממיליארד בשנת 2020 ל-1.4 מיליארד.עד 2050, מספר האנשים בני 60 ומעלה יוכפל ל-2.1 מיליארד.אוכלוסיית בני 80 ומעלה צפויה להכפיל את עצמה בין 2020 ל-2050, ולהגיע ל-426 מיליון.

על אף שהזדקנות האוכלוסיה, המכונה הזדקנות דמוגרפית, החלה במדינות בעלות הכנסה גבוהה (כמו ביפן, שבה 30% מהאוכלוסייה כבר מעל גיל 60), כיום המדינות בעלות ההכנסה הנמוכה והבינונית חוות את השינויים הגדולים ביותר.עד 2050, שני שלישים מאוכלוסיית העולם בגילאי 60 ומעלה יחיו במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.

הסבר על ההזדקנות

ברמה הביולוגית, ההזדקנות היא תוצאה של הצטברות של נזקים מולקולריים ותאיים שונים לאורך זמן.הדבר מוביל לירידה הדרגתית ביכולות הפיזיות והנפשיות, לעלייה בסיכון למחלות, ובסופו של דבר למוות.שינויים אלו אינם ליניאריים ואינם עקביים, והם קשורים רק באופן רופף לגילו של האדם.הגיוון הנצפה בקרב אנשים מבוגרים אינו אקראי.בנוסף לשינויים פיזיולוגיים, ההזדקנות קשורה בדרך כלל למעברי חיים אחרים, כמו פרישה, מעבר לדיור מתאים יותר ומוות של חברים ושותפים.

מצבים בריאותיים נפוצים הקשורים להזדקנות

מצבים בריאותיים נפוצים בקרב אנשים מבוגרים כוללים אובדן שמיעה, קטרקט ושגיאות שבירה, כאבי גב וצוואר, ואוסטיאוארתריטיס, מחלת ריאות חסימתית כרונית, סוכרת, דיכאון ודמנציה.ככל שאנשים מתבגרים, יש סיכוי גבוה יותר שהם יחוו מספר מצבים בו זמנית.

מאפיין נוסף של זקנה הוא הופעתן של מספר מצבים בריאותיים מורכבים, המכונה לעתים קרובות תסמונות גריאטריות.הם בדרך כלל תוצאה של מספר גורמים בסיסיים, כולל שבריריות, בריחת שתן, נפילות, דליריום וכיבי לחץ.

גורמים המשפיעים על הזדקנות בריאה

תוחלת חיים ארוכה יותר מספקת הזדמנויות לא רק לאנשים מבוגרים ולמשפחותיהם אלא גם לחברה כולה.השנים הנוספות מציעות הזדמנויות להמשיך בפעילויות חדשות, כגון המשך לימודים, קריירות חדשות או תשוקות שהוזנחו מזמן.אנשים מבוגרים גם תורמים למשפחות ולקהילות במספר דרכים.עם זאת, מידת מימוש ההזדמנויות והתרומות הללו תלויה במידה רבה בגורם אחד: בריאות.

עדויות מצביעות על כך ששיעור האנשים הבריאים פיזית נשאר כמעט קבוע, מה שאומר שמספר השנים שחיו עם בריאות לקויה הולך וגדל.אם אנשים היו יכולים לחיות את השנים הנוספות הללו בבריאות גופנית טובה ואם הם חיים בסביבה תומכת, היכולת שלהם לעשות דברים שהם מעריכים הייתה דומה לזו של אנשים צעירים יותר.אם שנים נוספות אלו מתאפיינות בעיקר בירידה ביכולות הגופניות והנפשיות, הרי שההשפעה על אנשים מבוגרים ועל החברה תהיה שלילית יותר.

למרות שחלק מהשינויים הבריאותיים המתרחשים בגיל מבוגר הם גנטיים, רובם נובעים מהסביבה הפיזית והחברתית של הפרטים - כולל משפחותיהם, שכונותיהם וקהילותיהם, והמאפיינים האישיים שלהם.

למרות שחלק מהשינויים בבריאותם של קשישים הם גנטיים, רובם נובעים מסביבות פיזיות וחברתיות, לרבות מאפיינים משפחתיים, שכונתיים, קהילתיים ואישיים, כגון מגדר, גזע או מצב סוציו-אקונומי.לסביבה בה אנשים גדלים, גם בשלב העובר, בשילוב עם המאפיינים האישיים שלהם, יש השפעה ארוכת טווח על הזדקנותם.

סביבות פיזיות וחברתיות יכולות להשפיע באופן ישיר או עקיף על הבריאות על ידי השפעה על מחסומים או תמריצים להזדמנויות, החלטות והתנהגויות בריאות.שמירה על התנהגויות בריאות לאורך החיים, במיוחד תזונה מאוזנת, פעילות גופנית סדירה והפסקת עישון, כולם תורמים להפחתת הסיכון למחלות שאינן מדבקות, לשיפור היכולות הגופניות והנפשיות ולדחיית ההסתמכות על טיפול.

סביבות פיזיות וחברתיות תומכות גם מאפשרות לאנשים לעשות דברים חשובים שעלולים להיות מאתגרים עקב ירידה ביכולות.דוגמאות לסביבות תומכות כוללות זמינות של מבנים ציבוריים ותחבורה בטוחים ונגישים, כמו גם אזורים הניתנים להליכה.בפיתוח אסטרטגיות בריאות הציבור להזדקנות, חשוב לשקול לא רק גישות אינדיבידואליות וסביבתיות המפחיתות הפסדים הקשורים להזדקנות, אלא גם אלו שעשויות לשפר את ההחלמה, ההסתגלות והצמיחה החברתית-פסיכולוגית.

אתגרים במתן מענה לאוכלוסיות מזדקנות

אין קשיש טיפוסי.לחלק מבני 80 יש יכולות פיזיות ומנטליות הדומות להרבה בני 30, בעוד שאחרים חווים ירידה משמעותית בגיל צעיר יותר.התערבויות מקיפות בבריאות הציבור חייבות לתת מענה למגוון הרחב של חוויות וצרכים בקרב קשישים.

כדי להתמודד עם האתגרים של אוכלוסיות מזדקנות, אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור והחברה צריכים להכיר ולאתגר עמדות גילאיסטיות, לפתח מדיניות להתמודדות עם מגמות נוכחיות וצפויות, וליצור סביבות פיזיות וחברתיות תומכות המאפשרות לקשישים לעשות דברים חשובים שעלולים להיות מאתגרים בשל לירידה ביכולות.

דוגמה אחת לכאלהציוד פיזי תומך הוא מעלית השירותים.זה יכול לעזור לקשישים או לאנשים עם מוגבלות בניידות להיתקל בבעיות מביכות כשהולכים לשירותים.בפיתוח אסטרטגיות בריאות הציבור להזדקנות, חשוב לשקול לא רק גישות אינדיבידואליות וסביבתיות המפחיתות את ההפסדים הקשורים להזדקנות, אלא גם את אלו שעשויות לשפר התאוששות, הסתגלות וצמיחה חברתית-פסיכולוגית.

תגובת ארגון הבריאות העולמי

העצרת הכללית של האו"ם הכריזה על 2021-2030 כעשור של האו"ם להזדקנות בריאה וקראה לארגון הבריאות העולמי להוביל את יישומו.העשור של האו"ם להזדקנות בריאה הוא שיתוף פעולה עולמי שמפגיש ממשלות, חברה אזרחית, ארגונים בינלאומיים, אנשי מקצוע, אקדמיה, תקשורת ומגזרים פרטיים כדי לבצע 10 שנים של פעולה מתואמת, קטליטית ושיתופית לקידום חיים ארוכים ובריאים יותר.

העשור מבוסס על האסטרטגיה העולמית ותוכנית הפעולה של ארגון הבריאות העולמי בנושא הזדקנות ובריאות ותוכנית הפעולה הבינלאומית של מדריד של האו"ם בנושא ההזדקנות, התומכות בהשגת יעדי 2030 של האומות המאוחדות לפיתוח בר קיימא ופיתוח בר קיימא.

עשור האו"ם להזדקנות בריאה (2021-2030) שואף להשיג ארבע יעדים:

לשנות את הנרטיב והסטריאוטיפים סביב ההזדקנות;
ליצור סביבות תומכות להזדקנות;
לספק טיפול משולב ושירותי בריאות ראשוניים עבור אנשים מבוגרים;
לשיפור המדידה, הניטור והמחקר על הזדקנות בריאה.