De levensduur van mensen over de hele wereld neemt toe.Tegenwoordig kunnen de meeste mensen ouder worden dan 60 jaar, of zelfs ouder.De omvang en het aandeel van de ouderenbevolking in elk land ter wereld groeit.
In 2030 zal één op de zes mensen in de wereld 60 jaar of ouder zijn.Op dat moment zal het aandeel van de bevolking van 60 jaar of ouder toenemen van één miljard in 2020 naar 1,4 miljard.In 2050 zal het aantal mensen van 60 jaar of ouder verdubbelen tot 2,1 miljard.De verwachting is dat de bevolking van 80 jaar of ouder tussen 2020 en 2050 zal verdubbelen tot 426 miljoen.
Hoewel de vergrijzing van de bevolking, bekend als demografische vergrijzing, begon in landen met hoge inkomens (zoals in Japan, waar 30% van de bevolking al ouder is dan 60 jaar), zijn het nu de lage- en middeninkomenslanden die te maken krijgen met de grootste veranderingen.In 2050 zal tweederde van de wereldbevolking van 60 jaar of ouder in lage- en middeninkomenslanden wonen.
Verklaring van veroudering
Op biologisch niveau is veroudering het resultaat van de opeenstapeling van verschillende moleculaire en cellulaire schades in de loop van de tijd.Dit leidt tot een geleidelijke afname van de fysieke en mentale vermogens, een toename van het risico op ziekten en uiteindelijk de dood.Deze veranderingen zijn noch lineair noch consistent en houden slechts losjes verband met iemands leeftijd.De waargenomen diversiteit onder ouderen is niet willekeurig.Naast fysiologische veranderingen wordt veroudering meestal geassocieerd met andere levenstransities, zoals pensionering, verhuizen naar een geschiktere woning en de dood van vrienden en partners.
Veelvoorkomende gezondheidsproblemen die verband houden met veroudering
Veel voorkomende gezondheidsproblemen bij ouderen zijn onder meer gehoorverlies, staar en refractieve fouten, rug- en nekpijn en artrose, chronische obstructieve longziekte, diabetes, depressie en dementie.Naarmate mensen ouder worden, is de kans groter dat ze tegelijkertijd meerdere aandoeningen ervaren.
Een ander kenmerk van ouderdom is het ontstaan van verschillende complexe gezondheidsproblemen, vaak geriatrische syndromen genoemd.Ze zijn meestal het gevolg van meerdere onderliggende factoren, waaronder kwetsbaarheid, urine-incontinentie, vallen, delirium en decubitus.
Factoren die gezond ouder worden beïnvloeden
Een langere levensduur biedt niet alleen kansen voor ouderen en hun gezinnen, maar voor de hele samenleving.De extra jaren bieden mogelijkheden om nieuwe activiteiten na te streven, zoals permanente educatie, nieuwe carrières of lang verwaarloosde passies.Ouderen dragen ook op meerdere manieren bij aan gezinnen en gemeenschappen.De mate waarin deze kansen en bijdragen worden gerealiseerd, hangt echter grotendeels af van één factor: gezondheid.
Er zijn aanwijzingen dat het aandeel lichamelijk gezonde personen min of meer constant blijft, wat betekent dat het aantal jaren dat zij in slechte gezondheid leven toeneemt.Als mensen deze extra jaren in goede lichamelijke gezondheid zouden kunnen leven en in een ondersteunende omgeving zouden leven, zou hun vermogen om dingen te doen die zij waarderen vergelijkbaar zijn met dat van jongere mensen.Als deze extra jaren vooral gekenmerkt worden door afnemende fysieke en mentale vermogens, zal de impact op ouderen en de samenleving negatiever zijn.
Hoewel sommige gezondheidsveranderingen die op oudere leeftijd optreden genetisch bepaald zijn, zijn de meeste te wijten aan de fysieke en sociale omgeving van individuen – inclusief hun families, buurten en gemeenschappen, en hun persoonlijke kenmerken.
Hoewel sommige veranderingen in de gezondheid van ouderen genetisch bepaald zijn, zijn de meeste te wijten aan de fysieke en sociale omgeving, waaronder hun familie, buurt, gemeenschap en persoonlijke kenmerken, zoals geslacht, ras of sociaal-economische status.De omgeving waarin mensen opgroeien, zelfs in de foetale fase, gecombineerd met hun persoonlijke kenmerken, heeft op lange termijn invloed op hun veroudering.
Fysieke en sociale omgevingen kunnen de gezondheid direct of indirect beïnvloeden door belemmeringen of prikkels voor kansen, beslissingen en gezond gedrag te beïnvloeden.Het handhaven van gezond gedrag gedurende het hele leven, met name een evenwichtige voeding, regelmatige lichaamsbeweging en stoppen met roken, dragen allemaal bij aan het verminderen van het risico op niet-overdraagbare ziekten, het verbeteren van de fysieke en mentale vermogens en het uitstellen van de afhankelijkheid van zorg.
Ondersteunende fysieke en sociale omgevingen stellen mensen ook in staat belangrijke dingen te doen die een uitdaging kunnen zijn vanwege afnemende vaardigheden.Voorbeelden van ondersteunende omgevingen zijn onder meer de beschikbaarheid van veilige en toegankelijke openbare gebouwen en vervoer, evenals beloopbare gebieden.Bij het ontwikkelen van volksgezondheidsstrategieën voor het ouder worden is het belangrijk om niet alleen rekening te houden met individuele en ecologische benaderingen die de verliezen die met het ouder worden gepaard gaan, verminderen, maar ook met benaderingen die herstel, aanpassing en sociaal-psychologische groei kunnen bevorderen.
Uitdagingen bij het aanpakken van de vergrijzing van de bevolking
Er bestaat geen typische oudere persoon.Sommige 80-jarigen hebben fysieke en mentale capaciteiten die vergelijkbaar zijn met die van veel 30-jarigen, terwijl anderen op jongere leeftijd een aanzienlijke achteruitgang ervaren.Uitgebreide interventies op het gebied van de volksgezondheid moeten tegemoetkomen aan het brede scala aan ervaringen en behoeften van ouderen.
Om de uitdagingen van de vergrijzende bevolking aan te pakken, moeten professionals in de volksgezondheid en de samenleving de houding van ouderen erkennen en uitdagen, beleid ontwikkelen om de huidige en verwachte trends aan te pakken, en ondersteunende fysieke en sociale omgevingen creëren die ouderen in staat stellen belangrijke dingen te doen die een uitdaging kunnen zijn vanwege tot afnemende capaciteiten.
Een voorbeeld daarvanondersteunende fysieke apparatuur is de toiletlift.Het kan ouderen of mensen met beperkte mobiliteit helpen bij gênante problemen bij het naar het toilet gaan.Bij het ontwikkelen van volksgezondheidsstrategieën voor het ouder worden is het belangrijk om niet alleen rekening te houden met individuele en ecologische benaderingen die de verliezen die met het ouder worden gepaard gaan, verminderen, maar ook met benaderingen die herstel, aanpassing en sociaal-psychologische groei kunnen bevorderen.
De reactie van de WHO
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties riep 2021-2030 uit tot het VN-decennium van gezond ouder worden en riep de Wereldgezondheidsorganisatie op om leiding te geven aan de implementatie ervan.Het VN-decennium van gezond ouder worden is een mondiaal samenwerkingsverband dat regeringen, het maatschappelijk middenveld, internationale organisaties, professionals, de academische wereld, de media en de particuliere sector samenbrengt om tien jaar lang gecoördineerde, katalytische en gezamenlijke actie te ondernemen om een langer en gezonder leven te bevorderen.
Het decennium is gebaseerd op de Global Strategy and Action Plan on Ageing and Health van de WHO en het Madrid International Plan of Action on Ageing van de Verenigde Naties, ter ondersteuning van de verwezenlijking van de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling en de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties.
Het VN-decennium van gezond ouder worden (2021-2030) heeft tot doel vier doelen te bereiken:
Om het verhaal en de stereotypen rond ouder worden te veranderen;
Om ondersteunende omgevingen voor veroudering te creëren;
Het leveren van geïntegreerde zorg en eerstelijnsgezondheidsdiensten voor ouderen;
Om de meting, monitoring en onderzoek naar gezond ouder worden te verbeteren.
Posttijd: 13 maart 2023
